随着常规赛的落幕，NBA季后赛的格局已然明晰，各支球队的对决即将揭幕。

洛杉矶湖人与休斯顿火箭的首轮对决已成定局。湖人主教练雷迪克的从容态度在赛季收官大战前尽显无遗，甚至在采访中都出现了迟到的情况。这其中的原因不难理解：湖人最终的对手是实力相对较弱的爵士队，而掘金队面对马刺队时，主将约基奇的出场使得胜算大增。因此，湖人队想要攀升至西部第三，仅仅是个理论上的可能性。

约基奇在赛季的最后一战中展现了超凡的竞技状态，出场次数达到了65场，满足了NBA的评奖标准。他在场上的表现不仅活跃，进攻端更是如火如荼。面对马刺队的防守，约基奇游刃有余，在半场结束时便贡献了23分、8篮板和2助攻。尽管福克斯在半场结束前为马刺投中超远压哨三分，但他们依旧落后14分。下半场，由于比赛形势的明朗，约基奇获得了休息机会。尽管马刺队试图缩小分差，但两队求胜的投入程度显然不在一个层面。最终，掘金以128-118战胜了马刺，锁定了西部第三，而湖人则不论胜负均确定了第四名。

詹姆斯在场上的表现依旧璀璨，仿佛未受年纪的影响，依旧充满活力。相比之下，湖人的进攻配合显得更加流畅。小尼克·史密斯在关键时刻火力全开，将三分命中率提升，既证明了管理层的决策是对的，同时也为季后赛的到来做好了准备。与此同时，布朗尼表现也非常出色，得分上双，提升了球队的整体攻势。在第三节中，分差拉到20分以上，西部前六的排名已然敲定，雷霆、马刺、掘金、湖人、火箭和森林狼的季后赛对阵已成定局。

掘金在季后赛首轮将遭遇森林狼，相较于火箭，森林狼显然是个更具挑战性的对手。然而，火箭与湖人的对决无论那方晋级，遇到的都是排名西部第一的雷霆，除非雷霆在首轮遭遇意外。与此同时，西部第七的太阳与开拓者的较量，最终开拓者挤下快船勇夺第八，快船将与勇士争夺晋级名额。可惨的是，无论哪支球队在首轮赢得胜利，都将面临强大的雷霆，对他们来说，这真是一个艰难的考验。